La escuela Dewey

John Dewey  (Burlington, Vermont, 20 de octubre de 1859-Nueva York, 1 de junio de 1952) fue un filósofo, pedagógo y psicólogo norteamericano más importante de la primera mitad del siglo XX. Fue, uno de los fundadores de la filosofía del pragmatismo. Asimismo, durante la primera mitad del siglo XX fue la figura más representativa de la pedagogía progresista en Estados Unidos. Aunque se le conoce más por sus escritos sobre educación, Dewey también escribió influyentes tratados sobre arte, lógica, ética y democracia, en donde su postura se basaba en que sólo se podría alcanzar la plena democracia a través de la educación y la sociedad civil. 

 “La escuela” que declaró John Dewey en el año 1896, es la única forma de vida social que es directamente experimental. Llegó a Chicago con una idea bastante buena de la especie de “laboratorio escolar” que quería empezar.
En el año 1894 le dijo a su esposa Alice Chipman: “Hay una imagen de una escuela que crece en mi mente todo el tiempo, una escuela donde alguna actividad constructiva real y literal será el centro y la fuente de todo el asunto, y de la cual el trabajo debe estar siempre creciendo en dos direcciones, los cambios sociales de ese sector constructivo y el contacto con la naturaleza a los que abastece con sus materiales.” (Dewey, 1894). 
En el centro del plan de estudios de esta escuela, existía lo que Dewey denominaba la 'ocupación', es decir, “un modo de actividad por parte del niño que reproduce, o corre paralela a algunos de los trabajos realizados en la vida social” (Dewey, 1899, p. 92). Divididos en grupos de edad de once años, los estudiantes persiguen una variedad de proyectos centrados en particular, ocupaciones históricas o contemporáneas, por ejemplo los niños más pequeños en la escuela, que fueron 4 y 5 años de edad, participan en actividades que le son familiar de sus hogares y barrios: cocina, carpintería. 

Dewey tuvo bastante éxito en la creación de una comunidad democrática en su Escuela Laboratorio. Los niños compartieron la planificación de sus proyectos y la ejecución de estos se ha caracterizado por una división cooperativa del trabajo, en el que los roles de liderazgo se rota con frecuencia. Por otra parte, la comunidad democrática se fomentó no sólo entre los alumnos de la escuela, sino también entre los adultos que trabajaban allí. Dewey se mostró muy crítico ante la falta de escuelas que permitan a los maestros participar en las decisiones que afectan a la conducta de la educación pública.  

  Referencias.

París, UNESCO (1993) 2 . Oficina Internacional de Educación, Vol. XXIII, nos 1-2, p. 289-305